Por primera vez, la DEA concede una exención religiosa para el uso ceremonial de ayahuasca sin intervención judicial. ¿Se abre una nueva era para el uso espiritual de enteógenos?
Washington rompe el silencio espiritual: la ayahuasca entra por la puerta grande
En un giro que podría transformar el debate sobre enteógenos y libertad religiosa en Estados Unidos, la Agencia Antidrogas (DEA) otorgó por primera vez una exención religiosa para el uso ceremonial de ayahuasca sin que mediara una demanda judicial.
El permiso fue concedido a la Church of Gaia, con sede en Spokane, Washington, marcando un hito sin precedentes en el tratamiento legal de sustancias psicoactivas con valor espiritual.
La DEA cede ante la fe (y la estrategia legal)
Históricamente, las organizaciones religiosas que utilizan ayahuasca en sus ceremonias han enfrentado largos procesos judiciales para obtener la aprobación de su uso.
Tal fue el caso de O Centro Espírita Beneficente União do Vegetal (UDV), que en 2006 obtuvo un fallo favorable de la Corte Suprema para importar ayahuasca desde Brasil.
La Church of Gaia, sin embargo, logró lo que ninguna otra organización había conseguido: una aprobación directa sin litigio.
El equipo legal —Pat Donahue, Taylor Loyden y John Rapp— presentó la solicitud bajo la Religious Freedom Restoration Act (RFRA), acompañada por una pausa voluntaria en sus ceremonias como gesto de buena fe hacia la DEA.
Esta decisión estratégica, según los abogados, fue clave para generar confianza y evitar confrontaciones innecesarias.
El DMT, la religión y el Estado: una relación incómoda
La ayahuasca contiene DMT (dimetiltriptamina), una sustancia fiscalizada bajo la Ley de Sustancias Controladas.
Aun así, la DEA reconoce que ciertas sustancias pueden ser utilizadas legalmente si su uso está protegido por creencias religiosas sinceras, aunque su proceso de evaluación ha sido históricamente opaco y restrictivo.
Entre 2016 y 2024, la agencia recibió 24 solicitudes de exención religiosa por sustancias controladas y no aprobó ninguna.
El reciente permiso marca entonces un posible cambio de criterio institucional, alentado además por las observaciones de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), que en 2023 instó a la DEA a revisar sus procesos para estas solicitudes.
Un nuevo precedente que sacude el tablero
A pesar de la celebración por este avance, el proceso aún carece de transparencia.
No se ha publicado el acuerdo completo, ni se conoce en detalle el criterio aplicado por la DEA.
Este secretismo ha generado preocupación en sectores que demandan igualdad de trato para otras comunidades que buscan ejercer su derecho a prácticas espirituales tradicionales.
La aprobación a la Church of Gaia podría desencadenar una oleada de nuevas solicitudes por parte de grupos religiosos y espirituales que utilizan enteógenos como parte de sus rituales, lo que presionaría al sistema regulatorio a redefinir su enfoque frente a estas prácticas ancestrales.
¿Ayahuasca libre en nombre de la fe?
El caso de la Church of Gaia no es sólo una victoria legal, sino también un reconocimiento simbólico del derecho de ciertas comunidades a explorar estados de conciencia en contextos rituales y seguros.
No obstante, el reto persiste: ¿será esta la excepción que confirme la regla o el primer paso hacia un verdadero cambio?
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